세계적으로 노령 인구가 증가하면서 노년기의 대표적인 정신장애인 치매와 기억장애 환자가 증가하고 있다. 한국도 2000년에는 65세 이상 인구가 전체인구의 7.1%가 되어 노령화 사회로 접어들 것으로 예측되면서 점차 치매 및 기억장애 환자가 증가할 것으로 생각된다.

치매 및 노인성 기억장애는 조기에 발견하여 치료를 시작하면, 나빠지는 진행과정 자체를 지연시킬 뿐만 아니라 증상의 호전을 보이는 경우도 있다, 그리고 기억장애에 못지 않게 치매에 동반되는 여러 가지 정신 및 행동 문제들도 환자 및 가족들을 매우 괴롭히는 증상이지만, 치료를 받으면 호전되는 경우가 매우 많다. 따라서 치매라고 하여 포기하지 말고 정확한 진찰을 받고 치료에 대한 상담을 하는 것이 매우 중요하다.

1) 기억력 및 인지기능 증상
⑴ 조금 전에 한 말을 반복해서 말하고, 또 물어본 말을 자꾸 반복해서 물어볼 수도 있다.
⑵ 잘 다니던 길을 잃어버리거나, 집을 찾지 못한다.
⑶ 심해지면 사람을 알아보지 못하는 등 기억력 증상은 다양하게 나타날 수 있다.

2) 정신증상
⑴ 잠을 못 자고 왔다갔다하거나 불안하고 우울해질 수 있다. 특히, 불면증이 있는 경우 밤에 잠을 자지 않고 왔다갔다하거나 엉뚱한 행동을 하기 때문에 가족들도 잠을 못 자고 힘든 경우가 있다.
⑵ 처음에는 우울증으로 생각하고 치료를 받다가 나중에 치매로 진단되는 경우도 있다.
⑶ 성격이 변해서 쉽게 화를 내거나 어린이와 같은 행동을 보일 수도 있다.
⑷ 누가 자신을 괴롭힌다거나 훔쳐갔다는 등의 망상이나 환청, 환시가 나타날 수도 있다.

3) 행동증상
⑴ 집을 나가려고 하거나 쓰레기를 모으는 것 같은 이상한 행동을 할 수 있고 엉뚱한 이야기를 하는 경우가 많다. 이러한 문제는 반복적이고 환자가 고집을 부리는 경우가 많기 때문에 보호자들을 매우 힘들게 할 수 있다.
⑵ 치매에 동반될 수 있는 기억력 장애, 불안, 초조, 환각, 망상 등과 연관이 있는 경우가 많다.

4) 신체증상
⑴ 기운이 없고 식사량이 줄거나 체중이 감소할 수 있다.
⑵ 자세가 구부정해지거나 걸음걸이가 변할 수도 있다.
⑶ 두통이나 어지러움 등 다양한 신체 증상을 보일 수 있다.

1) 알쯔하이머병
알쯔하이머병으로 인한 뇌 신경의 소실이 원인이 되는 것으로, 원인의 많은 부분을 차지하고 있다.

2) 뇌혈관 질환
뇌출혈, 뇌경색 등으로 인한 뇌손상이 치매의 원인이 될 수 있다. 마비나 걸음걸이의 이상 같은 신체적인 증상이 없는 정도의 뇌혈관 질환에서도 기억력 장애 및 치매는 나타날 수 있다. 특히 평소 혈압이 높은 경우 위험이 높다.

3) 알코올 및 약물 남용
과량의 알코올이나 마약과 같은 약물을 장기간 복용한 경우에도 기억력 저하에서부터 치매까지 다양한 인지기능의 장애로 진행 할 수 있다.

4) 기타 (파킨슨 병, 윌슨 병, 뇌손상, 영양결핍 등)
파킨슨 병도 지속되면 기억력저하, 우울증, 치매 등으로 발전할 수 있고, 교통사고 등으로 머리를 다친 경우에도 기억력저하는 물론 치매까지도 올 수 있다.

1) 원인을 밝히기 위한 검사
환자의 상태에 따라 혈액검사 등 기본적인 검사와 함께 뇌의 모양이나 기능에 대한 검사(CT, MRI, SPECT, EEG)를 시행하여 원인을 밝힌다.

2) 기억력 및 인지기능 검사
치매신경인지검사(Neurocognitive test), 기억력검사(Wechsler Memory Scale test) 등을 실시하여 기억장애 및 치매의 정도를 정확히 평가한다.

원인에 대한 치료와 함께 증상에 따른 약물치료를 함으로써 환자는 물론 가족들의 어려움을 해결할 수 있다. 또한 환자 간병이나 입원치료에 대한 상담을 받을 수 있다.

1) 기억장애 및 인지기능 증상의 치료
기억장애와 인지기능장애를 치료할 수 있는 약물들이 개발되어 도움을 받을 수 있게 되었다. 특히, 치매 초기에 이러한 약물들을 사용하면 증상의 호전은 물론 치매의 진행을 늦출 수 있기 때문에 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요하게 되었다.

2) 정신증상의 치료
불면, 불안, 초조, 우울, 성격변화, 망상, 환각 등의 증상은 여러 가지 정신과 약물을 이용하면 치료할 수 있다. 최근에는 부작용이 적은 약물들이 개발되어 안전하게 치료할 수 있다.

3) 행동증상의 치료
가족들이 가장 힘들어하는 행동문제도 정신과의 다양한 약물들을 이용하면 많이 해결할 수 있다

4) 신체증상의 치료
인지기능증상, 정신증상, 행동증상에 대한 정신과 약물치료를 지속하면 식욕도 회복되고 여러 가지 신체증상도 호전이 된다.

여러분들의 아버지나 어머니 혹은 할아버지나 할머니 등(이하 가족)에 대하여 아래의 질문들을 확인하십시오.

다음은 여러분들 가족의 기억력이 얼마나 변하였는지에 대한 문항들입니다.

여러분 가족의 기억력 - 매일 일어나는 일에 대한 기억력과 과거의 일에 대한 기억력 모두 - 에 대한 질문입니다. 각 문항에 대하여 응답하실 때 10년전과 비교하여서 현재 어떤지에 대하여 응답하여 주시기 바랍니다. 즉 만일 10년전에도 집에서 물건을 어디에 두었는지 잊어버렸는데, 현재에도 만일 그렇다면 각 문항에 답하실 때 `별로 많이 변하지 않았다'라고 응답을 하여야 합니다.

응답은 1번에서 26번 문항에서 다음의 5가지 상황중 적합한 한 곳에 체크를 하시면 됩니다.

1 = 지난 10년전에 비해서 훨씬 좋아졌다.
2 = 지난 10년전에 비해서 조금 좋아졌다.
3 = 지난 10년전에 비해서 별로 변하지 않았다.
4 = 지난 10년전에 비해서 조금 나빠졌다.
5 = 지난 10년전에 비해서 훨씬 나빠졌다.

1번부터 26번 문항까지 체크한 점수의 총합이 78점이상이면, 전문의와 상담을 하시는 것이 좋겠습니다.

질문내용	응답
1. 매우 가까운 사람(가족, 친척, 친구 등)의 얼굴을 알아보는 능력에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
2. 위 사람들의 이름을 기억하는데 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
3. 위 사람들이 어디에 사는지, 직업은 무엇인지, 생일은 언제인지 등에 대한 기억력에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
4. 최근 2~3개월 사이에 일어났던 일, 즉 뉴스나, 자신이나 가까운 사람에게 일어났던 일을 기억하는 능력에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
5. 2~3일전에 나누었던 대화나 2~3일전에 일어났던 일들에 대해 기억하는 능력도 지난 10년간 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
6. 몇 분전에 한 이야기를 잊어버리거나, 말하는 도중에 할 말을 잊어버려 말을 중단하거나 혹은 조금 전에 한 말을 다시 반복하여 말을 할 수도 있습니다. 10년 전과 비교하여 이런 점에서 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
7. 집주소나 전화번호를 기억하는 능력에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
8. 오늘이 몇 월, 며칠인지를 잘 알고 있는가요?	1	2	3	4	5
9. 집(혹은 방)에서 익숙한(흔히 쓰는) 물건들이 어디에 있는지를 잘 기억하고 있는가요?	1	2	3	4	5
10. 원래 있던 자리에서 다른 자리로 물건을 옮겼을 때 그 물건이 어디에 있는지를 기억하는 능력에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
11. 일상적으로 일어나는 일에 변화가 있을 때 일반적으로 적응하는 방식에 변화가 있는가요? 예를 들면 많은 사람들이 집을 방문하였거나, 혹은 특별한 일로 인해 많은 사람들과 같이 집단적으로 같이 있어야 하는 경우 혹은 휴가차 다른 곳에 갔을 때의 변화에 적응하는 것 등입니다.	1	2	3	4	5
12. 집에서 익숙하게 사용하던 기기들(전화, 세탁기, 전기 밥솥 등 익숙하게 사용하던 물건들)을 어떻게 사용하는지 아는가요?	1	2	3	4	5
13. 집에서 흔히 사용하는 기기들(세탁기, 전기밥솥 등)중 새로운 물건들을 어떻게 사용하는지를 익히는 방법에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
14. 대체적으로 최근에 일어났던 일들을 기억하는 능력에 변화가 있다고 생각하는가요?	1	2	3	4	5
15. 대체적으로 새로운 것을 배우는 능력에 변화가 있다고 생각하는가요?	1	2	3	4	5
16. 과거에 일어났던 일을 기억하는 능력이나, 혹은 젊었을 때 배웠던 것들을 기억하는 능력에 변화가 있다고 생각하는가요?	1	2	3	4	5

다음은 언어와 사고력에 관한 질문입니다.	응답
17. 신문을 읽을 때, 혹은 대화나 TV를 보는 도중에 나오는 흔히 사용하지 않는 단어들의 뜻을 이해하는 능력에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
18. 평소 관심 있어하던 신문 혹은 뉴스의 기사를 이해하는 능력에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
19. 책, 영화, 혹은 TV의 내용의 흐름을 잃어버리지 않고 따라가는 능력은 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
20. 친척이나 가족에게, 혹은 사업상의 목적으로 편지를 예전처럼 쓸 수가 있는가요? 아니면 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
21. 중요한 역사적 사건이나 과거의 인물에 대한 지식에 변화가 있는가요? 즉 6.25사변 동안 어떤 일이 일어났는지, 혹은 4.19로 인해 어떤 일들이 일어났는지 등.	1	2	3	4	5
22. 매일 결정을 해야하는 일(즉, 날씨나 상황에 따라서 어떤 옷을 입을지나 저녁에는 어떤 음식을 만들지 등)들이나 장기적인 계획하에 결정하여야 하는 일(언제 휴가를 갈지, 언제 자동차를 살지, 언제 이사를 할지 등)들을 결정하는 능력에, 지난 10년간 변화가 있었는가요?	1	2	3	4	5
23. 경제적인 문제(즉 연금은 어떻게 할지, 언제 전세를 놓을지, 저축은 어떻게 할지 등)를 다루는 능력에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
24. 시장을 볼 때 돈을 다루는 능력(즉 거스름돈은 얼마를 받을지, 얼마를 주어야 할지 등)에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
25. 계산이 필요한 문제를 다루는 능력(즉 친척이 얼마만에 왔는지, 손님들이 왔을 때 얼마만큼의 음식을 사고 준비해야하는지)에 변화가 있는가요?	1	2	3	4	5
26. 지난 10년동안 지능에 변화가 있다고 생각하는가요?	1	2	3	4	5

치매가 의심되어 전문적인 평가가 필요하거나, 혹은 궁금하신 사항이 있으면 내원하여 상담하시기 바랍니다.